Diario 13 -- Alcuescar a Caceres (39.4 kms.)

La ruta que vamos a emprender el día de hoy va a ser la mas larga hasta ahora. Aunque son 39.4 kilómetros según el libro de referencia, yo creo que va a ser mas de 40 kilómetros ya que el albergue municipal queda al otro lado de la ciudad por donde entramos.

Antes de tomar esta decisión entre los tres, pensábamos quedarnos en Aldea del Cano (16.5 kms. de Alcuescar) pero hemos decidido seguir ya que escuchamos de varias personas incluyendo peregrinos que íbamos a tener problemas en conseguir albergue en Aldea o que, si lo conseguiamos, el albergue no estaba en buenas condiciones. No estábamos seguros de caminar los +40 km. pero decidimos seguir; siempre podíamos parar en Valdesolar que esta a 12 km. de Caceres. Habíamos también decidido que si llegábamos a Caceres el día de hoy, íbamos a quedarnos 2 noches -- un dia de descanso de los +40 km. del día anterior, tener tiempo para visitar y disfrutar el casco viejo de Caceres con su Ciudad Monumental e imponentes palacios del medioevo, y, finalmente, tener tiempo para conectarme al Internet en la biblioteca publica y actualizar el blog.

Salimos por el camino viejo que conduce a el poblado de Casa de Don Antonio -- cruzando campos de labranza y cotos de caza deportiva -- y a la entrada del pueblo cruzamos el rio Ayuela por un viejo y bonito puente medieval, pero de origen romano. Ya que la situación lo ameritaba y no había ningún bar en los proximos 5 kilómetros, Julio y el que escribe nos encargamos de abonar la parte este y oeste del puente -- al buen entendedor, pocas palabras bastan. Así es el camino.

Seguimos por el camino que bordea el pueblo de Casas de Don Antonio y a unos pocos kilómetros recuperamos la calzada que va paralela a la nacional 630. Se ven restos de "miliarios" en la ruta que son indicadores en piedra de la época romana que identifican la milla romana/hectómetros de la calzada mas otras informaciones bien útiles para los que usaban la calzada en los tiempos romanos (muy similar a los "mojones" que conocemos en nuestras carreteras hoy día); pasamos por un pequeño puente medieval de ascendencia romana sobre el arroyo Santiago muy cerca de Aldea de Cano.

Descansamos un poco cerca de Aldea y seguimos hasta Valdesalor que aparece en un llano, tras cruzar el rio Salor por un puente romano. Almorzamos en este pueblo nuevo de colonizacion agraria fundado en los años cincuenta que dispone de servicios. Almorzamos el menú del día que consistía en: (1) sopa de ajo (de nuevo) y paella (Julio); y, (2) huevos con patatas (Pablo, por alguna razón, dejo el lomo por el día de hoy). Postre y vino de la región.

Estábamos bien cansados ya que ya llevábamos 28 kilómetros en nuestras espaldas. Sin embargo, metimos mano y seguimos. Me recuerda la expresión de Pablo "mind over body" que cuando ya el cuerpo no puede mas, la mente se impone porque se quiere llegar a la meta. Así pensábamos todos.

Ya en el puerto de la Camellas, se divisa la ciudad de Caceres. Se ve bien grande y tengo entendido que viven aproximadamente 100,000 personas en la ciudad. Entramos por la parte este de la ciudad y después de muchas preguntas (no muy fácil para mi ya que no me gusta preguntar como muchos de mis compañeros saben) -- las flechas o marcas amarillas desaparecen después de entrar a la ciudad -- y caminar bastante cruzando la ciudad, llegamos al albergue municipal (que después supimos que no es municipal sino privado (administrado así)). Eran las 20:30 y estábamos exhaustos.

Nos recibió Antonio, el hospitalero y encargado del bar/cafetería. Nos sentimos bien de llegar y descansar a pesar del largo recorrido pero este momento positivo duro poco cuando Antonio nos dijo que nos cobraría 17 Euros por persona. Nos sorprendimos del costo y lo protestamos. Menciono que ese era el precio fijado y no podía hacer nada ya que el era un simple empleado y seguía las ordenes que le daban. Finalmente, después de discutir un rato, nos concedió una rebaja de 2 Euros por persona. Con todo lo de la rebaja, le dijimos que encontramos el precio alto para un albergue municipal que en cierta forma esta subsidiada por la comunidad o municipalidad (aquí fue que nos dijo que no era municipal na´). Lo triste es que nos encontramos a un bicigrino media hora antes en la Plaza Mayor y nos dijo que se estaba quedando en un albergue privado cerca de la Plaza Mayor a un costo de 18 Euros (si hubiesemos sabido lo del costo altísimo del albergue municipal y su ubicación, nos hubiéramos quedado en el privado ya que esta muy cerca de todo el ambiente). Se lo mencionamos a Antonio y nos dijo que no podía hacer nada y estábamos en libertad de ir al privado si queríamos. Continuamos con la discusión y se acerco la jefa del lugar (llamada hermana veneno por uno del grupo) bastante molesta. Finalmente, por el cansancio y por la difícil situación de caminar 1 kilómetro mas hasta el albergue privado, claudicamos y le dijimos que nos quedabamos (obviamente, estábamos "cabreados", como dirian los locales). Se incendio un poco mas la situacion, cuando pedí el "libro de reclamaciones" (que por ley tiene que estar disponible) para poner en blanco y negro nuestra queja. Se bajo la tensión cuando, para evitar la continuación de la discusión, los tres dijimos que estaba bien y queríamos descansar. Fin del asunto. Nos dio la llave del "suite" y termino todo.

Quiero recalcar que nuestra discusión no es por 2 o 3 Euros si no el concepto en que esta basado el camino. Nosotros creemos que los albergues municipales o parroquiales es para dar un servicio y no un negocio para generar beneficios. Por eso, nuestra protesta. También los albergues privados tienen que ser razonables pero entendemos que tienen que estar por encima de los municipales en el precio. Después de todo, nosotros no somos principiantes en el camino y ya nos consideramos en cierta forma veteranos despues de hacer el camino francés y ya recorrer buena parte de la Plata; así que entendemos que hablamos con cierta educacion sobre el tema y no meramente para montar un espectaculo.

No pudimos salir a comer algo ya que empezo a llover. Pedimos un bocadillo de jamon y queso con algo de vino y nos retiramos a dormir.

En el proximo diario, abundo sobre Caceres y su patrimonio historico.

Hasta la proxima. Manuel

Diario 12 -- Aljucen a Alcuescar (21.2 kms.)

En esta etapa tomamos una dirección equivocada y en vez de tomar el camino a la altura de los primeros 2 kilómetros, seguimos en la nacional 630 y "comimos" carretera por 12 kilómetros. Suerte que Lorenzo no estaba tan "agallado" con nosotros y nos trato bien. De hecho, en 2 horas y media recorrimos 13 kilómetros que creo que es un record para nosotros.

Después de levantarnos y prepararnos, fuimos al bar de la esquina a desayunar la ya dieta diaria de tostadas con jamón, mantequilla y mermelada. Eran como las 10:00 cuando salimos del pueblo pasando por casa de Anna y despidiendonos.

Al darnos cuenta que no estábamos en el camino (a veces, uno esta agachado pensando en el camino y los kilómetros a recorrer que no se pregunta si esa es la ruta correcta; en nuestro caso, quizás por no haber estudiado el mapa detalladamente ni preocuparnos de las marcas amarillas, nos dimos cuenta bien tarde) -- aunque a mi no me gusta preguntar mucho, no era fácil encontrar a alguien para preguntarle ya que eran carros lo único que veíamos -- , tomamos un camino rural que entendíamos iba a dar con el camino. Suerte que paso un nativo en un jeep (como Julio describe a los de aqui) y le preguntamos; este señor se tomo la molestia de claramente decirnos donde íbamos a encontrar el camino y, de hecho, regreso después para ver si estábamos bien. ¡ Que vivan los Extremeños!

Es un alivio ver las flechas o marcas amarillas sabiendo que estas bien. La vida es igual y aquí me pongo el sombrero de filosofo -- te encuentras con marcas o sucesos o experiencias en la vida y te sientes feliz porque vas bien (ya sea en tus metas profesionales o personales. Como diría un político conocido por todos nosotros "... vamos por buen camino".

Pasamos de la provincia de Badajoz a Caceres. Ya se divisa el pueblo de Alcuescar con su "catedral" rozando las nubes (en todos los pueblos, la estructura mas alta es la iglesia; obviamente la razón es sencilla, creo, y es para que los fieles la vean de lejos. También, para que se vea con mucho orgullo que la casa donde "vive" Dios (y se le reza a El) es la mas alta y la mas importante de la comunidad) y pronto estábamos en el centro. Fuimos directamente a comer al bar Alejandro (recomendado por una local que vimos en el camino) que estaba muy surtido de platos locales: De primero: judías blancas con chorizo y buen sofrito, espárragos trigueros (los verdes, pequeños), y espárragos blanco con mayonesa y tomate; de segundo: lomo en la plancha ) para Pablo por supuesto) y Julio se matriculo también y carne magra de la región con tomate para mi. El vino, de la tierra. Alejandro nos trato muy bien y nos cobro 8 euros por cabeza.

Después de comer nos dirigimos al albergue: Casa de la Misericordia de la Congregacion de Esclavos de Maria y los Pobres. Atendido muy bien por el matrimonio de Alfredo y Pilar (que hacen de hospitaleros 15 días al añp y han hecho el camino francés y de la Plata (2 veces)), nos dieron una calurosa bienvenida y nos sintieron como en casa. Gracia Alfredo y Pilar. Ya los alemanes y el canadiense habían llegado. Como anécdota, yo pensaba que Alfredo era un hermano de la orden y Pilar una monja. Cuando le preguntamos a Alfredo sobre esto, se sonrió y dijo que eran civiles y esto lo hacían con mucho amor y gusto. Bravo por los dos.

A las 20:00 nos dieron un "tour" de las facilidades (como habían personas que no hablaban español, Pablo hizo de traductor al ingles e hizo un trabajo excepcional. Las palabras fluían en el idioma de Shakespeare); esta casa es una de tres en España de una orden fundada por el padre Leocadio (esta por ser beatificado) para ayudar a los necesitados y minusvalidos. Sirven comida a los pobres diariamente (mas de 100 platos y, en un edificio dentro de la propiedad, albergan a los minusvalidos. Tremenda gesta de esta orden. También albergan en otra parte del edificio principal a los peregrinos del Camino de Santiago. Costo: la voluntad.

Nos sirvieron comida a todos los peregrinos como obsequio de la casa:sopa de ajos (me recordó el albergue en el francés donde el cura nos canto), ensalada variada y albóndigas con frutas de postre. De beber, "tinto de verano" que es vino tinto mezclado con jugo de limón (ya viene embotellado y es lo mas bueno). Tomamos café y una copa en el bar de la esquina y nos retiramos a dormir.

Hasta la próxima. Manuel

Diario 11 -- Merida a Aljucen (17.2 kms)

Salir de Merida fue un verdadero lió ya que hay pocas marcas y hay que cruzar practicamente la ciudad. Después de desayunar unas tostadas con jamón y pinchos de tortilla con zumo de naranja y café, nos preparamos a salir. Pasando por un parque pasivo cerca del puente romano que cruza el río Guadiana, seguimos hacia Plaza de España, arco de Trajano (el emperador romano,; muy bonito del siglo l DC con 15 metros de altura), el acueducto de los milagros (construido entre los siglos l AC y la segunda mitad del siglo lll DC, para transportar el agua traído desde el embalse del lago de Proserpina a la ciudad(mide 830 metros y 25 de alto), y puente romano sobre el río Aalbarrega.

Por carretera llegamos al la presa de Proserpina, el embalse artificial mas grande del mundo romano mediterraneo, y continuamos por la misma carretera unos 4 kilómetros. Entre encinas y alcornoques, llegamos a Carrascalejo, pequeño y casi desierto pueblo (si viven mas de 50 personas, es mucho) que no dispone de servicios excepto un pequeño bar al lado del ayuntamiento y de la iglesia que nos refrescamos y nos obsequiaron lo siguiente: sardinas con tomate y cebolla picadita, pìnchos de tortilla, y queso blanco.

Seguimos hasta Aljucen donde íbamos a pernoctar. Es un pueblo pequeño (180 personas lo viven) pero dispone de servicios en general. Según entramos, se encuentra la iglesia de Nuestra Señora de la Consolacion con portada renacentista y alusiones al camino de Santiago.

Fuimos hasta el albergue privado (Annalena --10 Euros) donde ya estaban unos alemanes que habíamos visto en la etapa anterior. Nos recibió Anna, hospitalera y propietaria, que también tiene una casa rural que alquila mas abajo en el pueblo. De Barcelona, y Anna ya lleva en este pueblo extremeño varios años y es parte de la comunidad. Mas tarde, pasamos a visitar la casa rural que Anna alquila y la encontramos una verdadera joya; recomendamos al que quiera pasar por unos días de quietud y "relax" que se comunique con Anna al 616515195 o a la pagina web http://www.creaboveda.com/

Al llegar al albergue (como a las 15:00), solamente pudimos comer unos bocadillos de lomo y tortilla francesa cerca de la iglesia con un buen vino rosado de la región. Esta es una pregunta para los que están leyendo el blog: ¿ Quien creen ustedes que pidió el bocadillo de lomo de cerdo entre Manuel, Julio, y Pablo?

Después de almorzar, Anna nos llevo a todos los peregrinos a un "tour" de la iglesia y una casa de amigos que tienen baños romanos para alquilar. La iglesia es muy bonita por dentro y simple en diseño. Es lo que quizás los peregrinos de Santiago esperarían de ver. Los baños romanos de estos amigos de Anna (un matrimonio ha hecho la inversión) se forman así: uno de agua fría, otro de agua templada, y el ultimo de agua caliente. Además de los baños, ellos tambien dan masaje a los que contratan sus servicios. Un verdadero oasis en el desierto.

Cenamos en un bar del pueblo con los alemanes y un canadiense peregrino que ese unió. Nos dieron una sopa caliente de fideos y jamón (que estaba buenisima), ensalada variada, y una tortilla de huevo a la francesa (sin nada mas). Un rosado de la región se utilizo para bajar los alimentos.

Anna nos dejo usar su computadora portátil para conectarnos al Internet y actualizar el blog después de la cena. Nos retiramos a dormir como a las 22:00.

Hasta la próxima. Manuel

Diario 10 -- Torremejia a Merida (16.1 kms)

La ruta a Merida pinta bastante suave; es un descenso bastante cómodo de 16.1 kilómetros con una dificultad baja de acuerdo al libro de referencia. Esta muy bien así, porque vamos a contar con toda la tarde para disfrutar todas la riquezas que los romanos dejaron en la ciudad y del museo. Salimos tarde ya que estuve en la Casa de la Cultura en Torremejia para entrar mas diarios en el blog (el Internet en la Casa de las Culturas y bibliotecas en España son gratis). La Casa tiene buenas facilidades y cuenta con un buen numero de computadoras y hay aparentemente muchos talleres de trabajo para la comunidad.

Finalmente salimos a las 10:30 después de desayunar tostadas en el hotel:

Después de caminar por sendas y veredas rodeados de viñedos, llegamos a Merida donde seguimos el curso del río Guadiana hasta llegar a la entrada del puente romano y que es ahora peatonal. Fue construido probablemente hacia el año 25 AC para salvar las aguas del rio Guadiana, coincidiendo con la fundacion de la ciudad. Presenta una longitud de 792 metros con 60 arcos, uno de los mas extensos de la Península Ibérica de esta época romana. Al cruzar el puente, nos dirigimos al albergue "Molinos de Pan Caliente" donde llegamos a las 14:30 y estaba cerrado. Aunque hay un rotulo que dice que abren a las 14:30, Juan, el hospitalero no había llegado. Lo llamamos y nos dijo que estaba corriendo tarde y se aparecía en 20 minutos. Al llegar, le montamos una pelea por su tardanza -- se molesto diciendo que el es voluntario, no cobra nada (una pequeña comisión) y que el es su propio jefe, etc, etc. Seguimos hablando y se le paso el coraje cuando le dimos un coqui y le indicarnos sus elementos afrodisiacos.

Fuimos inmediatamente a almorzar a un bar recomendado por Juan (quizás otra comisión) -- el Asador de Baco (tremendo nombre) en el centro de la ciudad no muy lejos del centro histórico romano. Cominos de primero paella y migas extremeñas con torreznos que estaban bastante bien y es un plato local -- la paella que Julio habia pedido (el es arrocero y siempre que ve paella, la pide) no estaba tan bien; de segundo, carne de cerdo con tomate para Julio y Pablo y rabo de buey para mi. Todo eso con el vino de la casa y postre por 9 Euros.

Después del almuerzo, fuimos a ver el teatro y anfiteatro romano y a la casa del anfiteatro. Un delicioso manjar romano; es increíble como se han mantenido estas estructuras a lo largo de mas de 2,000 años. También cogimos un tren turístico que nos llevo por 45 minutos por toda la ciudad mirando las estructuras importantes e la época romana y del medioevo -- es una forma fácil y rápida de dar un vistazo en general si uno no tiene mucho tiempo. Al finalizar el recorrido, ya se estaba haciendo tarde, entramos como 45 minutos al museo nacional. Precioso. No nos costo nada; la joven en la taquilla nos concedió la entrada gratis ya que no disponíamos de mucho tiempo y eramos peregrinos. Le dimos un coqui y, de nuevo, se le explico sus misteriosos resultados afrodisiacos.

Regresamos al albergue a bañarnos y asearnos. El albergue se había llenado de peregrinos y bicigrinos; creo que habían como 20 personas. Comimos atún (del bueno) con pan de molde (pan de sandwich) que habíamos comprado cerca del museo con buen vino blanco t tinto extremeño. Nos retiramos a dormir.

Sobre Merida: Publius Carisio, por orden del emperador Octavio Augusto, decidió asentar a los soldados veteranos (de mas de 20 años en la legión) de las legiones V (Alaudae) y X (Gemina) en el año 25 AC en el centro de la region extremeña y a orillas del rio Guadiana, naciendo con ello para el imperio romano, Emerita (por los legionarios) Augusta (por el emperador), capital de la Lusitania. La Merida romana, hasta la llegada de los Suevos en el siglo V, donde instalaron la capital de su reino (los Visigodos mas tarde hicieron lo mismo) se convirtió en un importantísimo núcleo jurídico, económico, militar, y cultural. En el siglo Vl, y con Mausona de obispo, arraigara definitivamente el cristianismo que tendrá una especial devoción hacia Santa Eulalia, patrona de la ciudad.

En el siglo Vlll, la pronta ocupacion de la peninsula y de la capital emeritense por los arabes, dirigidos por Muza, traera consigo un cierto declive de la ciudad que en 1230 sera conquistada por Alfonso lX.

Hasta la próxima. Manuel

Diario 9 -- Villafranca de los Barros a Torremejia (27.6 kms.)

Ya estamos en la etapa numero nueve y se siente. Llevamos ya 176 kilómetros y contando. Salimos del hostal y desayunamos tostadas en el bar de la esquina ... jugo, café, tostadas con mantequilla y paté de cerdo. Aunque son las 8:00 am, estaba todavía un poco obscuro.

La calzada romana esta bajo la carretera y salimos por el camino viejo dejando el colegio de los Jesuitas hasta encontrar después de unos kilómetros la calzada de nuevo.

La ruta a Torremejia es super monótona; no se ve nada excepto viñedos, olivos y alguna, de vez en cuando, gente recogiendo uvas. Totalmente solitaria. Por 10 kilómetros, me paso un bicigrino -- nada mas (esto contrasta con el francés, como había dicho en otros diarios, en que uno se encuentra con cientos de peregrinos y bicigrinos todos los días). Llegue a Torremejia a las 14:30 y me fui directamente al hotel (no hay albergue) y reserve 3 habitaciones pequeñas por 20 Euros cada una. Habitación muy limpia con baño privado, tv, y aire acondicionado. Excelente. Espere a los muchachos para almorzar en el mismo hotel con menu a 8 euros de (1) paella, menestra de verduras, o lentejas con chorizos; y de (2), pollo y lomo mas postre y vino de la tierra. Nos atendieron excelentemente bien por Paco, el mesero y bartender, que aprovechamos y le dimos un coqui. Le dijimos que era un afrodisiaco y que los ojos de la ranita tienen que estar mirando al piso. Estaba feliz y nos convido a un "chupito" después de comer.

Aquí quiero mencionar algo sobre albergues y la falta de ellos en la Vía de la Plata. Acostumbrado a quedarme siempre en albergues y a un precio bien razonable y algunos gratis (voluntad), tenia la impresión que aquí en la Plata era igual. Pues no; la falta de albergues (municipales o parroquiales) es el "standard" y uno tiene que quedarse en hostales, hoteles, o albergues privados que cobran bastante mas. Ya me he peleado con varios hospitaleros de albergues privados. No se si es que los municipios o las comunidades autónomas no ayudan o subsidian pero la situación, creo, no es buena y hay que hacer algo para el bien del camino de la Plata. De momento, creo que se debe escribir a las gobiernos de lar regiones y quejarse. La Asociación de Amigos de el Camino tiene que llevar esta lucha para así fomentar mas el peregrinaje a Santiago por la Plata.

Después de almorzar, fui a la casa de la cultura a tratar de accesar el internet en que pude, por fin, enviar el diario 5. Espero que mañana pueda enviar 2 diarios mas desde Merida que es una ciudad grande. Regrese al hotel a bañarme y descansar. Baje al bar de abajo en el mismo hotel y me encontré con Julio. Después vino Pablo. Hablamos un rato y nos retiramos a dormir.

Hasta la próxima. Manuel

Diario 8 -- Zafra a Villafranca de los Barros (20.7 kms.)

Antes de empezar a hablar sobre esta nuestra octava etapa, quiero decir que después de recorrer 156 kms desde Sevilla nos sentimos muy bien, entusiasmados y motivados. Este camino es bien diferente al francés--las etapas son solitarias, no se ven gente en el camino, no hay sitio de descanso entre etapas en que puede tomar un refresco o tomar algo, y las etapas son larguísimas. Sin embargo, se ven cosas diferentes, la gastronomía es muy particular y la gente estupenda.

Salimos del convento un poco tarde y nos paramos en el primer bar a desayunar; la temperatura estaba un poco fría. Seguimos por el camino viejo de la sierra tomando como referencia la Torre de San Francisco. Después de una buena cuesta y una bajada impresionante llegamos a un pequeño pueblo llamado Los Santos de Maimona donde nos paramos a descansar y tomarnos un refresco.

Para salir de Los Santos y retomar el camino fue una verdadera odisea, ya que no se ven las marcas del camino o no están bien expuestas. Suerte que la gente que uno se encuentra sabe sobre el camino y nos da instrucciones sin a veces pedirlas. Nos ven perdidos y nos señalan el camino. La gente conoce el camino; esta es una gesta que tiene mas de mil años y es parte de la cultura. Es como pregunta donde es el Caribe en Puerto Rico; todo el mundo en PR sabe donde es (así espero).
El camino sigue recto y llano pasando por muchos olivos, viñedos y encinas. El sol esta furioso y nos ataca con placer; no ha sitio para resguardarse. Yo sigo al frente, Julio segundo y Pablo al final. Entramos finalmente en el pueblo y me detuve en el primer bar para esperar a los muchachos que llegaron rápidamente. Nos refrescamos (cerveza/cocacola) y nos obsequiaron con unas tapas (en todo el sur y casi toda España, es costumbre poner un aperitivo cuando se sirve la bebida; en este caso, nos sirvieron panceta en salsa picante y olivas verdes). Preguntamos en el bar donde quedarnos en la noche y todos coincidieron en la Casa Marín, Hostal privado. No hay albergue municipal público o parroquial en el pueblo.

Antes de llegar al Hostal almorzamos en el bar Riachuelo, cerca de una plaza muy bonita y pedimos una tortilla con jamón y bocadillos de lomo (serranito) y un vino blanco de la región que estaba muy bueno. Ya eran como las 16:00h Seguimos hasta el hostal casa Marín y, al tocar la puerta nos encontramos con los peregrinos franceses que ya habíamos coincidido con ellos y también se quedaban en el hostal. Llamamos a Doña Isabel (la dueña) que vino rápidamente a recibirnos, nos pidió 18 € que yo encontré muy caro y me quejé fuertemente, pero doña Isabel no cedió. Encuentro este precio muy caro así lo hago público; entiendo que hay que cobrar pero igual hay que ajustar mejor los precios.

El hostal es muy bonito y nos dieron unos suite con camas individuales (la utilicé yo y otro cuarto con dos camas contamos con baño privado y TV).

Pablo y Julio se quedaron en el Hostal después de bañarnos y asearnos y yo me fui a buscar la Casa de la Cultura para conectarme a Internet. Llegué a las 20:00h y ya estaba cerrado, perdí el tiempo. Al frente de la Casa, estaban unas personas jugando Petanca y me quede un rato a verlos. Este es un juego muy común en España y Francia donde se tira una bola pequeña y después, con bolas mas grandes y pesadas, se trata de acercarse a la primera bola. El que gana es el que se acerca mas a la bola pequeña.

Regresé al hostal y compré un poco de pan, jamon york y vino de la tierra para comer algo. Cenamos los tres y nos retiramos a dormir, ya eran las 12 de la noche.
Villafranca de los Barros es un hermoso pueblo donde destacan su reformada iglesia (o Catedral como diría Julio) del siglo XVl de la Virgen del Valle con una de las mas bonitas portadas gótica de la zona y la ermita de la Coronada, mudejar del siglo XV pero reformada en el siglo XVlll. Tiene buenos alfareros y mejores vinos.

Hasta la próxima. Manuel

Diario 7 - Fuentes de cantso a Zafra (26.1 kms)

La etapa de hoy fue fuerte. Lorenzo (el sol) estaba decidido a castigarnos y así lo hizo. Nos dio duro especialmente al final de la etapa en que hay una recta de casi 15 kilómetros con campos de labranza alrededor de nosotros, fincas de ganado, olivos y bastantes viñas sin tener sombre de algún árbol grande.

Siguiendo las flechas indicadoras (las amarillas que a veces están bien difícil de encontrar especialmente a la entrada y salida de algún pueblo-- exortamos a los responsables de esto que miren bien esta situación para beneficio de los peregrinos), salimos del pueblo de Fuente de Cantos por una carretera de tierra bajo la cual se encuentra la antigua calzada romana.

Llegamos a una pequeña localidad con nombre de Calzadilla de los Barros que cuenta con con una iglesia-fortaleza del siglo XV. En Calzadilla tomamos jugo y café y descansamos un poco. También compramos frutas. Antes de llegar a Calzadilla, ya vemos las primeras viñas repletas de preciosas uvas ya listas a recoger. Septiembre es el mes de la vendimia.atendido por su propietario José A. Navarro Matos

Seguimos el camino por una recta infernal (que había mencionado antes) hasta llegar a otro pequeño pueblo llamado Puebla de Sancho Perez. En este pueblo, almorzamos en un bar - restaurante llamado Abadía atendido por su propietario José A. Navarro Matos, joven empresario que también es dueño de una discoteca al lado del bar. Nos atendió muy bien y su menú consistía de platos locales como: (1) repapalos (carne de cerdo molida y formada en albóndigas con una salsa roja semi-picante, ensalada variada, pasta, y (2) bacalao y lomo (que al Pablo le encanto). Aparte de unas cervezas para mitigar la sed, nos obsequio José como parte del menú, un vino de la región que estaba muy bueno.

Salimos a la carretera de Zafra y después de pasar la estación del ferrocarril, seguimos por una carretera principal larguisima que nos llevo al centro.

Nos quedamos en el albergue turístico Alba Plata cerca del Alcázar que en su tiempo era un convento. Este albergue lo han recondicionado recientemente y esta muy bien con baños excelentes y buenas literas. Después de asearnos, nos fuimos a dar una vuelta por el pueblo visitando (no entrando) al Alcázar de los Duques de Feria, plaza Grande y Chica, y la iglesia de la Candelaria. Nos metimos a un cyber-cafe no muy lejos del Alcázar a actualizar el blog y leer los correos electrónicos.

Zafra se encuentra en un lugar privilegiado de la baja extremadura casi a mitad de lo que fuera capital de la provincia romana de la Lusitania (Merida) y de la provincia romana de la Betica (Sevilla). Esta importante población, cobro verdadera relevancia histórica y estrategica en épocas de dominación árabe ya que estaba situada en las lineas fronterizas que dividian los reinos de Taifas de Sevilla y Badajoz. En el año 1229, Zafra fue tomada por las tropas del rey Leones Alfonso lX.

Buen Camino. Manuel