Diario 6 -- Monesterio a Fuente de Cantos (21.9 kms)

De nuevo, nos levantamos temprano y nos preparamos a partir. Después de tirar las llaves a través de la ventana de afuera como Eduardo nos pidió, salimos hasta nuestro nuevo destino -- Fuente de Cantos. Atravesamos el larguisimo pueblo de Monastere siguiendo la carretera y llegamos hasta el campo de fútbol donde entramos al camino / calzada romana. Antes de llegar allí, desayunamos en un bar/hotel donde se paran todos los autocars de turistas y tomamos un buen zumo de naranja natural, tostadas en aceite de oliva con jamón ibérico, y un buen café. Obviamente estando en Monastere, el jamón era excelente.

Salimos como a las 8:45 y entramos a una vereda/senda siguiendo la calzada romana, que ya estamos acostumbrados a recorrer. Hago un paréntesis aquí para hablar de las calzadas romanas:
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Tomado del libro de referencia (voy a ser los mas breve posible): A la hora de diseñar una obra de ingenieraía tan trascendental como esta, los romanos tuvieron que considerar la tradición indígena como primera referencia a aquellos pasos naturales de obligado transito, para después estudiar la forma de unirlos entre si, con lineas rectas. Por otro lado y antes de acometer su construccion, se estudiaba la forma de llevar la calzada por la divisoria de aguas vertientes, es decir, por zonas elevadas, huyendo en lo posible de vaguadas y zonas ribereñas en las que la humedad podría erosionar o mermar la integridad de la construccion, evitando del mismo modo los relieves mas abruptos. El objetivo era por tanto su perdurabilidad con el mínimo recorrido.

En lo referente al modelo dé construccion se podrían considerar, en el trazado de la Vía de la Plata, básicamente 2 tipologías dependiendo del grado de interés político - administrativo de cada territorio o provincia por donde esta`pasaba. El modelo constructivo básico era el conocido con el nombre de Via Terrenae, realizada en tierra que pudiera se mas o menos apelmazada o consolidada con piedras (entre Italica y Lusitania, por ejemplo). Otro modelo constructivo respondía al nombre de Via Glarea Stratae. La técnica era cavar una ancha y profunda zanja sobre la cual iban sucesivas capas; primero la llamada statumen, formada por grandes piedras cuya misión era cimentar y a la vez drenar la calzada; continuando el rudus, piedras de menor tamaño; le seguia el nucleus u nudens, grava o arena bastante apelmazada y compacta a la que se le daba un perfil abombado para que la siguiente y ultima capa pudiera verter las aguas llovedizas, evitando el encharcamiento y por lo tanto el socavamiento de la obra; esta ultima era el summum dorsum o summa crusta formada por lanchas o bien por piedras menores, fuertemente apisonadas, con la intencion de ofrecer una superficie resistente, llana y homogenea (se puede ver esta construccion entre Cadiz y Sevilla y por toda la provincia de Lusitania).

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Pasamos granjas de cerdo ibéricos (los negritos por el color de su piel) que estaban a la libre en muchos casos buscando bellotas debajo de las encinas; de hecho, ya Pablo acuño la frase que indica urgencia y dice "... como cerdo ibérico buscando bellota". De estos cerdos se obtiene el mejor jamón del mundo (creanme, es verdad) y Monestere es uno de los centros de mejor jamón en España. El jamón se deshace en la boca como mantequilla. Es algo de otro mundo.

Después de una preciosa arboleda, nos encontramos en campos de labor (como diria el libro de referencia) y heno principalmente y no muy lejos se divisa Fuente de Cantos. Nos dirigimos al albergue turístico/rural que fue un convento en su día pero ahora restaurado. Nos atendió una joven hospitalera muy simpática y gentil, Maria Jose, que por medio de estas letras, a ella y su esposo, le agradecemos su hospitalidad. Nos ayudaron muchisimo e incluso nos prestaron el ordenador para accesar internet y actualizar el blog que esta bastante atrasado.

Eran las 16:00 y rápidamente nos fuimos a comer a la Venta de el Gato cerca de la carretera nacional (tuvimos que caminar todo el pueblo para llegar a este sitio). Estaba lleno de gente que pinta bien, pensamos y después confirmamos. Probamos de primero unos champiñones revueltos con jamón y huevo que estaba buenisimo; Pablo pidió el gazpacho que no estaba tan bueno como el revoltillo. De segundo, yo pedí Merluza a la romana, Pablo su plato preferido de todos los días, lomo de cerdo, y Julio una carne. Todo esto bajado con un blanco de la región que estaba muy bien.

Después de comer, bajamos al albergue (otra vez a caminar). Yo me quede bastante tarde trabajando en el internet y leyendo los e-mails. Le agradezco a todos los que nos siguen a través del blog el apoyo que nos dan confirmado por las notas que recibimos. Gracias. Les recuerdo el correo electrónico que tenemos: boricuasenlaplata@gmail.com

Hasta mañana. Manuel

Diario 5 -- El Real de la Jara a Monastere (20.7 km.)

Nos levantamos temprano esta vez. La mañana estaba fría (8 grados centígrados) y nos preparamos a desayunar los embutidos que habíamos comprado en Almaden. Compre pan en la panadería mas cerca (la llaman "despacho de pan") y uno entra a donde hornean el pan y alli mismo la venden. Compramos pan Viena que es bastante suave.

Después de desayunar y recoger la ropa que Doña Cuchita nos lavo y seco, pagamos y nos fuimos. Fue muy amable Doña Cuchita (la dueña del alojamiento) con nosotros y recomendamos el alojamiento Molina. No son mucho mas de los 8 Euros que cobra el albergue municipal; además, el alojamiento siempre esta abierto y el albergue no.

En eso de los pagos, hemos creado un sistema que yo siempre utilizo cuando viajo en grupo y lo recomiendo porque es muy practico y no falla -- cada uno de nosotros le da 100 Euros (por ejemplo) a Pablo (en este caso, el es el tesorero ya que tiene fama de ser muy prudente con los gastos) y Pablo paga por todo lo que el grupo gasta. Cuando se le esta acabando el dinero, lo rellenamos de nuevo. No hay recibos de nada y es fácil de manejar.

Salimos de la iglesia (catedral, como Julio le llama a todas las iglesias que vemos no importa el tamaño) a la derecha y enseguida a la izquierda tomamos el camino que aun se conoce como de la Plata. Como en el próximo pueblo (Monesterio) no existe albergue municipal, Doña Cuchita nos recomendó el alojamiento Extremadura y que gentilmente ella nos reservo por teléfono. El costo al peregrino: 12 Euros con baño privado.
Después de una breve subida, bajamos hasta un arroyo y a la derecha nos sorprende un castillo en ruinas (ver fotos) en el que, según nos cuentan, habitaba la guardia que defendían el camino. Seguimos el camino por una vereda rodeada de encinas (la de las bellotas), alcornoques (el de los corchos), y otros arboles de la región. Muy bonito todo. De lejos, se oyen sonidos de tiros que asumimos son de cazadores de pajaros aunque no se ven muchos pajaros. Antes de llegar a Monesteros, tuvimos que subir una pendiente fuertisima (Puerto de la Cruz) que nos dejo liquidados. Nos pasaron 2 peregrinos rápidamente (un frances de Nimes con su hija) que caminaban muy rápido y que ya habían caminado como 35 kilómetros. Nos encontramos mas tarde en el alojamiento; es la segunda vez que hacen el camino.

Llegamos al alojamiento Extremadura que esta al final del pueblo; el dueño se llama Eduardo y es una persona muy pintoresca y bastante culta ya que le abordamos varios temas y pudo bregar con todos. De hecho, conocía sobre Puerto Rico, su status, y conocimientos generales sobre nuestra isla. Hicimos los arreglos correspondientes y subimos al cuarto. Tenemos un cuarto con 2 camas que Julio y yo usamos y otro privado que Pablo utilizo.

Después de bañarnos y asearnos, Julio y yo bajamos al bar del hotel y nos encontramos a Eduardo que estaba encargado de todo el bar. Ya Pablo le había pagado y había sellado los carnet (el sello en el carnet es importante ya que es la única evidencia que pasaste por el lugar y con eso te dan eventualmente el certificado que hiciste el camino). Pablo se quedo en su cuarto disfrutando su siesta diaria que acostumbra a hacer despues de llegar de la caminata. Conocimos en el bar a unos amigos de Eduardo (del de pueblo de Monatestere, pero uno de ellos ya esta retirado y vive en Palma de Mallorca -- viene a su pueblo 2 o 3 veces al año con su esposa pero ya lleva viviendo en Palma como 40 años; el otro, vive en le pueblo y trabaja como albañil) y nos tomamos par de copas de un vino blanco de la región que no es blanco si no como marrón y un poco dulce (se me olvido el nombre pero lo venden en botellas de plástico y es muy barato). Salimos un rato a sacar dinero del ATH y regresamos a la habitación para descansar un rato y prepararnos a cenar.

Cerca de las 22:00, bajamos a cenar y ya Eduardo nos tenia una mesa. Pedimos lo siguiente: sopa de pollo (básicamente caldo porque no existía el pollo) para Pablo, jamón ibérico de la región como primero, guarro con papas (carne frita de cerdo), y un filete de cerdo muy bien adobado con papas también. Muy bueno todo. Para beber, Eduardo nos trajo un vino tinto de Rioja que estaba buenisimo y complementaba muy bien los platos. No tomamos postres y Eduardo nos convido a un orujo gallego de yerba -- muy bueno pero un poco dulce para mi.

Quiero mencionar un poco sobre el pueblo en esta sección. Monastere debe su nombre al monasterio de Nuestra Señora de Tertudia, construido en el siglo XV, mudejar, situado en el norte mas alto de lo provincia de Badajoz, en memoria del triunfo de los cristianos en la batalla contra los musulmanes. Es un pueblo grande y tiene una importante industria derivada del cerdo ibérico (por eso, todos nuestros platos tenian algo de cerdo). Por todo el pueblo se ven rótulos de venta de jamón, y otras cosas derivadas del cerdo. El jamón es buenisimo. Coincidimos todos que la carne frita de nuestro cerdo boricua y adobado según sabemos todos, esta mucho mejor que el cerdo de Monastere.

Nos retiramos a dormir. Son como las 24:00. Nos vemos mañana. Manuel

Diario 4 -- Almaden a El Real de la Jara (16.6 km.)

Despues de dormir excelentemente bien (buena temperatura y un buen albergue) nos preparamos para la próxima etapa que pinta bien en kilometraje pero con dificultad alta. Salimos del albergue tarde y nos fuimos a desayunar a un bar cercano que nos dieron tostadas con : paté de hígado de cerdo, sobreasada, una mezcla de cerdo parecida a la jamonilla nuestra, mermelada, mantequilla -- todo eso con jugo de melocotón de botella y café (menta-poleo para Julio).

Salimos de Almaden por el camino que discurre junto a la plaza de toros. Seguimos por una vereda muy bonita flanqueada por fincas rurales hasta que llegamos a una fabrica de productos agrícolas cuando vimos un Jeep que se detuvo y el conductor nos dijo que estábamos mal y esa no era la ruta de la plata. ¡Nos habíamos perdido! Tuvimos que regresar casi un kilómetro para tomar el camino correcto. Bueno, perdimos como una hora pero asi es el camino, como nuestras vidas, lleno de sorpresas. A veces uno esta tan distraido por X o Y cosa y no se da cuenta el rumbo que escoge; lo bueno es rectificar a tiempo y coger la ruta correcta.

Nos metimos a una finca privada llena de encinas (la de las bellotas) y jaras por una vereda preciosa. Pasamos por rebaños de ovejas y corderos, granjas con el cerdo ibérico (cerdo con un color oscuro casi negro) y ganado en general.

Llegamos a un sitio que están montando unos tubos (me imagino para transportar agua) y tuvimos un percance. La excavadora cubria todo el camino y no se dieron cuenta que nosotros estábamos detrás. Por poco hubo un accidente ya que ellos no nos veian. Al final, el "digger" paro y yo pude pasar; Pablo paso también pero se cayó al brincar y se lastimo levemente la mano. Le pusimos los antibióticos correspondientes y una gaza ajustada con buen "tape" para que no se moviera. Julio no tuvo problemas.

Después de un largo recorrido (bastante bonito), vemos el Real de la Jara a la distancia y su castillo de origen árabe. El albergue esta al final del camino y estaba cerrado; eran las 16:00 y las llaves estaban en la oficina de turismo que abre a las 18:00. Dejamos a Pablo en el albergue vacío y fuimos al ayuntamiento a ver si tenían otra llave. Por casualidad nos encontramos con el alcalde que nos dijo que no podía hacer nada. Julio no entendió y le dijo que en Puerto Rico los alcaldes tienen autoridad para hacer cualquier cosa y no entiende como el alcalde del pueblo este no podía hacer nada. Estos son otros 20 pesos, como dirían en Borinquen y no vale la pena abundar sobre esto. Conseguimos la dirección de la persona de turismo (Angeline) y fuimos hasta la casa; no nos pudo atender.

Mirando el libro de referencia, nos dimos cuenta que otro alojamiento, muy cerca de la iglesia, estaba abierto y fuimos a verlo. La señora Conchita del hostal, la dueña, nos recibió y nos atendió muy bien. Además, cotizo un precio bien razonable y Pablo, nuestro tesorero a través de una llamada telefónica, estuvo muy de acuerdo. Nos sentimos como en casa.

El Real de la Jara debe su nombre al camino real que fue vía de comunicacion entre Andalucia y Extremadura hasta la construccion de la carretera N-630. Es un pueblo blanco como todos los de la sierra norte. Tiene alrededor de 1,800 habitantes.

Fuimos a comer a la casa cultural, el único sitio abierto para comer (muchos de los establecimientos del pueblo están cerrados por vacaciones) y, como siempre, tapeamos los platos locales: carne con tomate, gambas rebozadas, serranito (bocadillo de jamón ibérico). Nos bebimos vino tinto de Rioja que estaba muy bueno y a buen precio. El lugar estaba bien lleno con los locales.

Nos retiramos a dormir. Seguimos mañana. Manuel

Diario 3 -- Castilblanco a Almaden de la Plata (29.5 km)

De nuevo, me levante temprano para terminar el diario 2 (no hay mucho tiempo el día anterior y hay que hacerlo por la mañana).

La ruta de hoy es larga y se considera media en dificultad. Sin embargo, después de caminarla, yo la llamaría alta en dificultad especialmente por las múltiples subidas llegando a Almaden y el "cerro del calvario" que, en nuestra opinión, fue un calvario real subirlo. Una subida de apenas 1 kilómetro pero bien empinada -- solamente se podían dar varios pasos y descansar. El truco era de ir de palo en palo; tu divisabas un palo a unos metros de distancia y el reto era llegar hasta el. No fue fácil. Cuando yo llegue arriba, estuve mas de media hora respirando fuertemente y tratando de estabilizarme.

Tardamos en llegar 10 horas. Los primeros 16 kilómetros, el camino sigue por la carretera nacional hasta el parque forestal de el Berrocal. En esos 16 kilómetros, no hay nada excepto carretera. No hay sitio para descansar (excepto la misma carretera) ni un bar para tomarse un refresco. En el parque nacional, los bomberos de la casa del guarda nos regalaron agua. Cuando le preguntamos al bombero como estaba la ruta a Almaden, nos dijo que estaba bien pero con alguna subidita al final (estaba hablando del "cerro del calvario" y creo que se estaba riendo por dentro).

Salimos de la finca por una portela y rápido entramos en una vereda angosta y no muy pronunciada. Antes de llegar a esta portela, tuvimos que pasar por unas subidas y bajadas impresionantes que te quitan todas las fuerzas. Después, el Calvario. La vereda o senda que tomamos va ascendiendo rápidamente y termina en una fuerte subida (como ya mencione antes) hasta culminar el alto del Calvario, rodeado de brezos desde el cual se divisa el hermoso paisaje que hemos recorrido. Hermoso definitivamente; se divisa la parte sur recorrida y al norte el pueblo blanco de Almaden a solo 1800 metros bajando. La bajada a Almaden es corta pero muy pronunciada.

Llegamos al albergue municipal bastante tarde porque nos paramos en el primer bar que vimos a refrescarnos. Pablo se tomo como cuatro coca colas de cantazo y Julio y yo compartimos 2 cervezas piponas Cruzcampo que sabían como el mejor champán francés. Encontramos a Georgie en el albergue y estaba preocupado por nosotros. De hecho, le había hablado a Doña Manuela, la hospitalera, que alternativas habían para socorrernos si acaso no aparecíamos pronto. Después de asearnos, fuimos a cenar en el bar de Conchita (aparentemente el único abierto a esa hora y que tiene cierta buena fama) donde comimos el menú de la casa que consistía en (1) spaguetti, sopa o ensalada, y (2) San Jacobo (jamón y queso rebosado), costillas, o calamares rebosados. Se bebió vino blanco de Cadiz. En general, ninguno de nosotros estuvimos bien impresionados con los platos. Quizás fue mala suerte de nuestra parte. Después de cenar, nos retiramos a dormir.

El mayor esplendor de Almaden de la Plata data de tiempos romanos que ya explotaban sus yacimientos. Fue reconquistada de los árabes por los Caballeros de la Orden de Santiago.

Como nota curiosa y no muy bonita, yo había llamado a mi esposa Martha unas horas antes cuando estaba en la carretera y me menciono varias cosas que pasaron en estos días en mi casa en Puerto Rico. Aparte de que el televisor se había dañado y otras cosas no funcionaban, me dijo que que ella había encontrado el perro del vecino ahogado en la piscina. El perro se había perdido aparentemente y cayó durante la noche en la piscina y no pudo salir desafortunadamente. Tremendo "shock" y susto de Martha al ver el perro muerto. No es fácil.

Seguimos mañana. Manuel

Diario 2 -- Guillena a Castilblanco de los Arroyos (19 km)

Me levante temprano a terminar el diario numero 1 y me encontré que el otro peregrino (Juan de Girona) que compartia el albergue con nosotros se disponía a partir. Estaba muy de noche todavía pero el había decidido irse temprano cosa que nosotros no hacemos porque nos gusta salir de día (evitar perderse, tropezar y caerse, etc.). Además, si uno sale de noche no puede disfrutar ni ver las cosas que se encuentra en el camino. El camino no es solamente ir de un punto a otro, es entregarse a la aventura y deleitarse en el recorrido. La magia del camino como diría mi gran amigo y caminante del francés Carlos Gonzalez, es meterse en el y sacar provecho de toda la experiencia.

Estábamos listo alrededor de las 8:30 y decidimos partir. Georgie se quedo durmiendo (como siempre) ya que tenia que resolver ciertos asuntos con su bici, la Sevillana. Por poco Pablo le cierra la puerta por la parte de afuera y lo deja encerrado en el albergue -- suerte que Julio se dio cuenta.

Fuimos primero a la policía local para que nos sellara el carnet de peregrino. Nos dimos cuenta que varias personas del municipio estaban instalando unas vallas de metal y, al preguntar, nos dijeron que iban a tener un "encierro" el fin de semana similar a los encierros ya famosos de Pamplona.

Salimos por la calle del polideportivo y una vez pasado este, doblamos a la derecha para cruzar el rio Rivera de Huelva. Después de cruzar el río y caminar unos kilómetros, nos paramos a desayunar en un sitio que le llaman las Ventas. Pedimos un bocadillo de tortilla francesa (huevo solo), jugo y café. Nos abastecimos de agua ya que sabíamos que no había otra fuente hasta llegar a Castilblanco. Resumimos el camino y a la derecha vimos un pequeño aeropuerto, después empiezan unos toboganes (suaves bajadas y subidas del terreno) rodeados de olivares (muchisimos; parecen alfombras desde lejos). Poco después de una finca de naranjos (chinas en nuestro hablar boricua), vemos como cambia el paisaje; empiezan las fincas de ganado con campos de encinas y alcornoques. Esto es otra cosa del camino. Se ven un sinnumero de fincas de mil cosas, a veces son encinas, naranjos, alcornoques, pinos, cereales, etc. que lo hace tan interesante y vistoso.

Después de pasar varias "portelas" (puertas que están cerradas con un cable pero fácil de abrir), empezamos a subir bastante por un camino muy pedregoso pero hermoso con un paisaje muy lindo y un gran silencio. Poco antes de llegar al pueblo, empezamos a caminar por la carretera nacional por unos 4 kilómetros. La caminata esta de 4 kilometros no fue facil. Era bastante empinada y el sol estaba en su plenitud. Divisamos el pueblo con su iglesia mudéjar pero restaurada en el siglo XVl y XVll.

Castilblanco de los Arroyos es un pueblo pequeño en la sierra inmortalizado por Cervantes en su novela "Las Dos Doncellas". Llegamos al albergue municipal a eso de las 14:30 y empezamos la "colada" (el lavar la ropa) y el apropiado descanso. Por supuesto, Pablo se tiro a dormir. Nos encontramos con Juan de Girona en el albergue y luego vinieron varios bicigrinos. Georgie llego al albergue como a las 17:00; dijo que había salido tarde de Guillena bregando con la Sevillana. Picamos algo pero no almorzamos de lleno ya que con la subida al pueblo, no teníamos hambre.

Salimos a cenar como a las 20:30 en un bar no muy lejos de la iglesia. En el campanario, se veían 3 nidos gigantes de cigueñas pero aparentemente vacíos. En el bar, tapeamos varios platos locales como: carne de jabalí con tomate, costillas de cerdo, atún con cebolla y buen tomate, patatas al alioli y todo eso bajado con vino tinto de Rioja (de batalla pero bueno). Los dueños del bar nos trataron muy bien y fueron bien gentiles. Creo que se llama el Nuevo León y esta muy cerca de la iglesia. De hecho pasamos por ese mismo bar el próximo día a desayunar y recoger unos espejuelos mios que lo había dejado por error encima de la mesa.

Regresamos al albergue a las 21:00 a dormir. Nos vemos mañana. Manuel

Diario 1 -- Sevilla a Guillena (22.2 kms)

Ya pude accesar al internet. Estamos en Fuente de Cantos en Extremadura. Como ya saben, no hemos podido escribir nada en el blog ya que no hemos tenido conexion. Hay internet en algunos ayuntamientos pero están cerrados cuando llegamos. En los albergues no hay acceso. En el Camino Francés no había tantos problemas. Haremos lo que podamos. Gracias por vuestra paciencia.

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Nuestra primera etapa a caminar es saliendo de Sevilla hasta Guillena pasando por Camas, Santiponce, y las ruinas romanas de Italica.

Sevilla es, según la tradición, una ciudad fundada por Hércules. Fue conquistada por Julio Cesar y alcanzo su auge romano con la decadencia de Italica. Tras el dominio musulmán, es reconquistada por Fernando lll el Santo en 1248. Entre sus monumentos se destaca la catedral gótica, una de las mas grande de la cristiandad, con su famosa Giralda que da nombre a la torre.

Nos despertamos tempranpo y fuimos a hacer varias diligencias después de desayunar en el albergue. Lo primero que hicimos fue comprar 2 teléfonos moviles Movistar que estaban en especial -- un teléfono para Georgie y el otro para Julio. De esta forma ya los cuatro tenemos teléfono y nos podemos comunicar. Después, pasamos por una cafetería bar y nos comimos unas sabrosas tostadas con aceite de oliva y tomate -- la llaman a la catalana -- con una buena taza de café (el café en España por lo general es muy bueno; creo que es por la forma de colarlo en esas maquinas expreso). Fuimos también al correo y enviamos 2 maletas a Salamanca; la de Pablo y la mía (estas maletas contienen una muda de ropa limpia para poder utilizarlas cuando lleguemos a Santiago). No la pudimos enviar a Santiago directo ya que el correo solamente la retienen por 30 días. Así que tuvimos que dividirla en dos partes -- de Sevilla a Salamanca y después, cuando estemos en Salamanca, hasta Santiago.

Regresamos al albergue después de pasar por la catedral para preguntar donde sellan las credenciales de peregrinos. Recogimos nuestras cosas y nos disponíamos a partir; pasamos por la catedral para el sello y tuvimos que esperar un buen rato porque el sacerdote se había ido a confesar unas monjas de un convento cercano. De hecho, el sacerdote no vino (aparentemente, había muchas monjas a confesar o había mucha faena en la confesión ...) y tuvo que venir el sacristán para sellar. Estábamos cerca de una capilla preciosa en la catedral dedicada a la Virgen de los Reyes -- muy bonita y la decoración excelente. En Sevilla, las imagenes de la Virgen son extraordinarias. Antes de esto, habíamos recorrido rápidamente la catedral por dentro y es en verdad una estructura imponente. Las columnas son gigantescas y las naves amplias. Los vitrales preciosos -- la catedral es algo imponente que dice mucho de esos ingenieros y arquitectos de la edad media que se lucieron . Me recuerda el libro que leí hace unos años "Pillars of the Earth".

Terminamos en la catedral y empezamos a caminar para salir de la ciudad siguiendo el mapa del "libro de referencia". Georgie se quedo ya que el iba a comprar una bicicleta y encontrarse con nosotros en Guillena. Como referencia a los "bicigrinos", encontramos en la catedral a un joven que iba a recorrer 170 kilómetros en el primer día; asumiendo esos kilómetros por día, este muchacho va a hacer el camino en menos de diez días (nuestro camino es de 40 días).

Salir de Sevilla no fue fácil ya que a veces la marcas (flechas amarillas) son dificiles de ver. De hecho, nos perdimos como 3 veces en la ciudad. Salimos de Sevilla desde la puerta de la Asuncion (en la catedral) al frente de la avenida constitución. Seguimos por varias calles cruzando el gran rio Guadalquivir por el puente de Triana en dirección a Camas. El origen de Camas se atribuye a una alqueria musulmana, propiedad de Abu-Alkama según el libro de referencia. Allí en Camas, almorzamos en un bar antes de llegar al centro del pueblo un menú de 8 Euros. De primero, tenían gazpacho andaluz y papas con una salsa un poco picante. De segundo, lomo de cerdo y malagueñas, un pescado del río. Muy bueno todo. De postre, fruta del tiempo )sandía) y flan.

El cruzar de Sevilla a Camas no es muy bonito; es zona industrial y casi siempre se esta caminando por la carretera. Después de Camas, nos acercamos a Santiponce. El camino atraviesa el pueblo por la calle principal y al final se encuentra Italica, importante colonia romana fundada por Escipion, general romano, en el año 206 AC. En el siglo lV, tras un terremoto, se inicia una decadencia de Italica a favor de Hispalis o la Sevilla actual. Antes de hablar sobre Italica, quiero mencionar que en Santiponce se encuentran las ruinas del monasterio de San Isidoro del Campo mandado a construir por Guzman el Bueno (no lo visitamos ya que era tarde y queríamos concentrarnos en Italica).

Las ruinas de Italica son impresionantes. Vimos el teatro romano desde el mirador (fotos vienen luego), restos de el coliseo y las ruinas de la ciudad antigua. Todo un manjar para el que le guste estudiar sobre las contrucciones romanas y su colonizaje de Roma por todo el mediterraneo. El general Escipion, que fue el que derroto a Anibal de Cartago y fue uno de los mas grandes generales que ha tenido el imperio romano, hizo una verdadera obra de arte.

De Italica, seguimos en direccion a Guillena tomando una vereda larguisima de piedra y barro rodeado de campos de trigo (ya cortados), olivos y otros sembradios. Llegamos a Guillena como a las 20:00 donde nos encontramos con Georgie en su nueva bicicleta llamada "la Sevillana".

Aunque de origen antiguo, Guillena cobro importancia durante la dominacion musulmana en que fue fortificada. Por su situacion en el camino hacia Sevilla, su reconquista por Fernando lll fue crucial para la toma de Sevilla.

Seguimos hasta el albergue en el pòlideportivo que nos parecio muy bueno, con comodos catres, agua caliente, y aire acondicionado. Teniamos el albergue casi para nosotros ya que solamente habia un peregrino mas (de Girona, Cataluña) que tambien queria llegar hasta Santiago. Nos aseamos y nos preparamos a comer algo. Tuvimos suerte ya que el pueblo estaba en fiesta (fiestas del pueblo) y comimos (tapeamos) en varias casetas en el espacio ferial. Tapas como solomillo al whisky, atun con tomate/cebolla/papas, carne de ternera con salsa picante, calamares a la romana fueron algunas de los platos que deleitamos correctamente bajados con un tinto de la region.

Despues de cenar y caminar por las otras casetas, nos retiramos al polideportivo. Seguimos mañana. Manuel

Diario 0 -- De San Juan a Sevilla

Al fin vamos a empezar el Camino. Llegamos al aeropuerto Luis Muñoz Marin temprano para tomar el vuelo de Iberia a Madrid que sale a las 21:00 . Ya estaba Pablo en el aeropuerto; luego vino Georgie y después Julio. Facturamos las mochilas y una maleta extra que pensamos enviar a Santiago desde Sevilla para así tener una buena muda de ropa cuando terminemos el Camino. Esa maleta se enviaría al correo de Santiago para que se retenga allí cuando lleguemos. Es una practica común. Todo el proceso marcho bien y nos tiramos las fotos de rigor que luego mostraremos.

Aunque ya todos hemos hecho el Camino, sentimos un poco de ansiedad y nerviosismo. Quizás porque este Camino es diferente y mas complicado (además de ser mas largo). De todos modos, estamos muy entusiasmados y deseosos de empezar.

El vuelo de Iberia estuvo bien y las atenciones mejores. No estaba lleno, así que pudimos estar bien cómodo. Nos sirvieron una cena y después un desayuno antes de llegar a Madrid. Como todos sabemos, las comidas en los aviones no son buenas en general (clase turística); son comibles pero no una que te impresione. Sin embargo, Iberia hace lo mejor que puede y creo, en mi humilde opinión, que compara excelentemente bien con las otras lineas aéreas. Si a eso le añadimos que el vino es por la casa, mucho mejor.

Llegamos a Barajas alrededor de las 12:00 del mediodía hora de España (6:00 de la madrugada hora de Puerto Rico). Estábamos bien cansados ya que aparte de Georgie (que pudo agarrar 4 asientos corridos y acostarse), no pudimos dormir bien. Nuestro boleto era hasta Madrid y lo que procedía era tomar el metro en el aeropuerto hasta la estación de Atocha en el centro de Madrid y allí tomar el AVE (tren de velocidad rápida) hasta Sevilla. Georgie, sin embargo tenia conexion por avión hasta Sevilla y se quedo en el aeropuerto. Se ve que la estructura del metro en Barajas es bastante nueva ya que se ve todo recién terminado. Todo muy señalizado y no tuvimos problemas en la travesía excepto que, bajando una rampa con el carro, Pablo no soltó la palanca (que de esta forma se detienen las ruedas automaticamente), y por poco se "escocota" rampa abajo con todo y carro. No paso nada. El tren nos llevo a "nuevos ministerios" (costo: 2 Euros por persona) y después compramos otro boleto (costo: 1.15 Euros) para conectarnos a otro tren de "cercanías" hasta Atocha. En Atocha tuvimos una buena sorpresa ya que conseguimos un 40% descuento en el boleto del AVE por ser "senior citizens" (mas de 60 años). El boleto que cuesta normalmente 75 Euros (la clase mas baja), nos salio por 45 Euros.

El AVE salio exactamente a la hora prevista (las 16:00). La ruta es Madrid-Cordova-Sevilla y mos tomo 2 horas y media. Ruta muy placentera pasando parte de la llanura Andaluza y pequeños montes rodeados de alfombras de olivos en cada lado de la vía. Se veía todo muy seco pero sembrado; rara vez se ven campos baldíos. Un Sevillano que nos encontramos en el AVE (Javier Herrera) fue bien gentil con nosotros y nos indico como llegar a la Giralda desde la estación de Santa Tecla en Sevilla que era el sitio que habíamos decidido encontrar a Georgie, También Javier nos sugirió que nos quedemos en un albergue privado muy bueno y no muy caro cerca de la Catedral. Caminamos hasta la Giralda alrededor de 45 minutos con una temperatura caliente y húmeda; ya empezamos a sudar el Camino. Nos encontramos con Georgie y procedimos a buscar el albergue que se encuentra en la calle Mateos Gago, numero 15, a 100 metros de la Catedral. El albergue se llama "backpackers" y esta muy bien. Por 16 Euros la noche, tenemos un buen catre, baño, internet gratis, desayuno y ubicado en el medio del "revolu" y de la parte vieja de la ciudad rodeado de bares con buenas tapas y buen ambiente.

Después de descansar un poco y ponernos al día con los correos electrónicos, salimos a comer. Tapeamos en par de bares y encontramos buenos precios y muy buena comida. Platos tales como salpicon de mariscos, solomillo con bacon, champiñones al ajillo, espinacas con salsa blanca, merluza con salsa verde fueron algunos de los manjares que probamos bajándolos con un buen vino blanco de la región. Después, dimos una vuelta alrededor de la catedral y cercanías viendo que toda esa área tiene buena "marcha " como dirían aquí. Ya casi a la 1:00 de la madrugada regresamos al albergue a dormir. Día largo.

Nos vemos en la próxima. Mañana martes empezamos a caminar después de ir al correo y comprar varias cosas.

Buen Camino. Manuel